চতুর্থ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে মনোনয়ন জমা পড়েছে এক হাজার ৭৩২টি। প্রথম দফায় ১০২ উপজেলায় নির্বাচন কমিশনের (ইসি) প্রত্যাশার চেয়ে বেশি প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এ নির্বাচনে সকল দলের প্রার্থী অংশ নিচ্ছে। জাতীয় সংসদ নির্বাচনে একরকম প্রার্থী সঙ্কটে পড়েছিল ইসি। ওই নির্বাচনে ১৪৭ আসনে একাধিক প্রার্থী না থাকায় নির্বাচন হয়নি। কিন্তু এ নির্বাচনে প্রার্থী নিয়ে সন্তুষ্ট নির্বাচন কমিশন।
মনোনয়ন জমা দেয়া প্রার্থীদের মধ্যে উপজেলা চেয়ারম্যান পদে ৬৯২জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৬৬০জন ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৩৮০ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। চেয়ারম্যান পদে সবচেয়ে বেশি ২১জন প্রার্থী হয়েছে নরসিংদীর বেলাবো উপজেলায়। ভাইস চেয়ারম্যান পদে সর্বোচ্চ ঢাকার দোহারে ১৬ জন ও নবাবগঞ্জে ১৪জন প্রার্থী হয়েছেন। মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে সর্বোচ্চ শরীয়তপুরের গোসাইরহাটে ৮জন প্রার্থী হয়েছেন।
উপজেলা নির্বাচনে প্রতিটি পদের বিপরীতে সর্বোচ্চ ১০জন প্রার্থী হতে পারে- এমন ধারণা থেকে ১০টি প্রতীক সম্বলিত ৮ কোটি ব্যালট পেপার ছাপার প্রক্রিয়া শুরু করেছিল কমিশন। শনিবার মনোনয়নপত্র দাখিলের তথ্য অনুযায়ী মোট ১৯ উপজেলায় চেয়ারম্যান ও ভাইস চেয়ারম্যান পদে ১০ জনের বেশি প্রার্থী হয়েছেন। এরমধ্যে ১০টি উপজেলায় চেয়ারম্যান ও ১২টি উপজেলায় ভাইস চেয়ারম্যান পদে বেশি প্রার্থী হওয়ায় ওই সব পদের জন্য আলাদাভাবে ব্যালট পেপার ছাপার উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। এ কারণে উপজেলা নির্বাচনে ব্যালট পেপারের সংখ্যা ৮ কোটি থেকে কমিয়ে সাড়ে ৬ কোটি ছাপা সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।
তবে যেসব উপজেলায় ১০জনের বেশি প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন সেসব উপজেলার রিটার্নিং কর্মকর্তাদের অতিরিক্ত প্রতীক বরাদ্দ দেয়ার ক্ষেত্রে সতর্ক থাকতে পরামর্শ দেয়া হয়েছে। কমিশন কর্মকর্তারা জানান, আজ ২৭ জানুয়ারি মনোনয়নপত্র যচাই বাছাই ও আগামী ৩ ফেব্রুয়ারি মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের পর প্রার্থীদের সংখ্যা আরও কমবে। প্রার্থী তালিকা চূড়ান্ত হওয়ার পর নির্বাচনের প্রচারণা শুরু হবে।
উপজেলা নির্বাচনে ১০ উপজেলায় চেয়ারম্যান ও ১২ উপজেলায় ভাইস চেয়ারম্যান পদে ১০ জনের বেশি প্রার্থী হয়েছেন। চেয়ারম্যান পদে রংপুরের পীরগঞ্জে ১১জন, বগুড়ার ধুনটে ১২জন, নন্দীগ্রামে ১১জন, যশোরের অভয়নগরে ১২জন, মাগুরা সদরে ১৪জন, ভোলার লালমোহনে ১১জন, নেত্রকোনার দুর্গাপুরে ১২জন, নরসিংদীর বেলাবোতে ২১জন, সিলেটের জকিগঞ্জে ১৩জন ও চট্টগ্রামের হাটহাজারীতে ১২জন মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন।
ভাইস চেয়ারম্যান পদে রংপুরের পীরগঞ্জে ১১জন, বগুড়ার ধুনটে ১২জন, মাগুরা সদরে ১২জন, মানিকগঞ্জের সিংগাইরে ১৩জন, ঢাকার দোহারে ১৬জন, নবাবগঞ্জে ১৪ জন, গোপালগঞ্জের মুকসুদপুরে ১১জন, শরীয়তপুরের গোসাইরহাটে ১১জন, সুনামগঞ্জের দোয়ারাবাজারে ১৩জন, সিলেটের কোম্পানীগঞ্জে ১২জন, জৈন্তাপুরে ১১জন ও চট্টগ্রামের হাটহাজারীতে ১১জন মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন।
তফসিল ঘোষিত প্রথম ধাপের ভোট আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে।
