উপজেলা নির্বাচন ঘিরে ভোটের মাতাল হাওয়া বইছে সিলেটজুড়ে। এই হাওয়া স্থির থাকতে পারেনি দশম জাতীয় সংসদ নির্বাচন বর্জনকারী বিএনপির নেতৃত্বাধীন ১৮দলীয় জোটও। গত সংসদ নির্বাচনে না আসলেও উপজেলা নির্বাচনে এবার সিলেটজুড়েই আওয়ামী লীগের সাথে ভোটযুদ্ধ মুখোমুখি হচ্ছে বিএনপি।
শনিবার মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিন সিলেট বিভাগের ১২টি উপজেলায় এমন চিত্রই দেখা গেছে। উৎসবমুখর পরিবেশে সবদলের বিশেষ করে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি নেতা-নেত্রীরা চেয়ারম্যান, ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। এরই মধ্য দিয়ে অরাজনৈতিক উপজেলা নির্বাচনে সব দলের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হল।
নির্বাচনে জাতীয়পার্টি ও জামায়াত একক প্রার্থী ঠিক করলেও এক্ষেত্রে অনেক পিছিয়ে রয়েছে আওয়ামীলীগ, বিএনপি। দু’টি দলের শীর্ষ নেতারা জানিয়েছে, দলীয় একক প্রার্থী বাছাই শুরু হয়েছে। হাইকমান্ডের নির্দেশে দল দু’টির শীর্ষ স্থানীয় নেতারা দলের মনোনয়নপত্র দাখিলকারীদের নিয়ে ম্যারাথন বৈঠক করবেন। তৃণমূলের মতামতের ভিত্তিতে এবং গ্রহণযোগ্য নেতারাই পাবেন দলীয় সমর্থন। দলীয় প্রার্থীর বিজয় নিশ্চিত করতেই নির্দেশনা দেয়া হবে। এ নির্বাচন বিএনপি-জামায়াতের অস্তিত্বের লড়াই আর সরকারের জন্য অগ্নিপরীক্ষা বলে মনে করছেন সচেতন মহল।
ইতোমধ্যে দলীয় সমর্থন লাভের জন্য আগ্রহী প্রার্থীরা স্থানীয় শীর্ষ নেতাদের এমনকি কেন্দ্রীয় নেতাদের সঙ্গে লবিং শুরু করেছেন। অনেকে মতবিনিময়ের নামে দলের তৃণমূল নেতাকর্মীদের সংগঠিত করছেন।
সিলেট জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক শফিকুর রহমান চৌধুরী ঢাকাটাইমস টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, ‘আওয়ামী লীগ বড় দল। এখানে প্রতিটি উপজেলায় প্রার্থী সংখ্যা বেশি। এরপর জেলার নেতারা প্রতিটি উপজেলায় বর্ধিত সভা করবেন এবং তৃণমূলের নেতাদের মতামতের ভিত্তিতে সব কয়টি উপজেলায় চেয়ারম্যান ও ভাইস চেয়ারম্যান পদে একক প্রার্থী ঘোষণা করা হবে।’
তবে জেলা বিএনপির একাধিক শীর্ষ নেতা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, ‘উপজেলা নির্বাচনে চেয়ারম্যান ও ভাইস চেয়ারম্যান পদে একক প্রার্থী বাছাই করতে ইতোমধ্যে বিএনপির ভাইস-চেয়ারম্যান শমশের মুবিন চৌধুরী নের্তৃত্বে একটি টিম সিলেট অবস্থান করে প্রার্থী বাছাই করছেন।’
সিলেট জেলা বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক আলী আহমদ ঢাকাটাইমসকে বলেন, বিএনপির পক্ষ থেকে একক প্রার্থী দেয়ার চিন্তাভাবনা চলছে। তবে এটা এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে।
প্রসঙ্গত, সিলেট বিভাগের ১২ উপজেলা ২শ ৩৬ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৮৪, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ১শ’ ৯জন এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৪৩ জন।
