চোট এবার তাঁকে এখনো আইপিএলে নামতে দেয়নি। নামবেন হয়তো শিগগিরই। কিন্তু ভারতের হয়ে আবার কবে খেলবেন বীরেন্দর শেবাগ? ফর্ম-ফিটনেসের যা অবস্থা, নিকট ভবিষ্যতে অন্তত নয়। জিওফ বয়কটের ধারণা, আর কখনোই নয়! ইএসপিএনক্রিকইনফোর সাপ্তাহিক আয়োজন ‘বোওল অ্যাট বয়কটস’-এ ইংলিশ গ্রেট বলেছেন, তাঁর ধারণা, শেবাগের ভারত-অধ্যায় শেষ।
একসময় বিশ্বের সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাটসম্যানদের একজন আজ নেই কোথাও। গত বছর ওয়ার্ল্ড টি-টোয়েন্টির পর বাদ পড়েছেন টি-টোয়েন্টি থেকে, জানুয়ারির পাকিস্তান সিরিজের পর ওয়ানডে থেকে। সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সিরিজের মাঝখানে টেস্ট দলেও জায়গা হারিয়েছেন শেবাগ। জায়গা হয়নি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ৩০ সদস্যের দলেও। সর্বশেষ ১১ টেস্টে তাঁর ১ সেঞ্চুরি, ১ ফিফটি। ২২ ওয়ানডেতেও ১ সেঞ্চুরি, ১ ফিফটি। বয়কটের উপলব্ধি, মলিন শেবাগকে পেছনে ফেলে ভারত তাকাচ্ছে সামনে, ‘আমার মনে হয় না, ওকে আর কখনো ভারতের হয়ে দেখা যাবে। অনেক দেরিতে হলেও ভারত বেছে নিয়েছে সঠিক পথটিই। সুযোগ করে দিয়েছে তরুণদের। বয়স যেমন কোনো বাধা নয়, তেমনি শুধু সুনাম দিয়েও চলবে না। পারফরম্যান্সই আসল।’
একসময় বিশ্ব শাসন করা ব্যাটসম্যানের প্রশংসা করতেও ভোলেননি বয়কট। তবে নিজে বিশুদ্ধ রক্ষণের প্রতীক বলেই হয়তো দুর্বলতা দেখেছেন শেবাগের ডিফেন্সে, ‘সে খেলেছে নিজের মতো, নিজের পথে। নির্দিষ্ট কিছু পিচে দারুণ সফলও হয়েছে।কিন্তু যেখানে বল মুভ করেছে ও বাউন্স একটু বেশি, ওর ডিফেন্সে দুর্বলতা ফুটে উঠেছে। কিন্তু ওকে অন্যভাবে খেলতে বলা বা বোঝানো কীভাবে সম্ভব! নিজের মতো খেলেই তো রান করেছে।’
শেবাগের ব্যাটিংয়ের ধরনের পরিবর্তন নিয়ে আলোচনা কম হয়নি। বয়কটের ধারণা, অনেক কারণেই এটা পরিবর্তন করা অসম্ভব ছিল, ‘ওর ধরন, ওর ব্যক্তিত্ব, হাসি-খুশি, ভাবনা-চিন্তাহীন, অমায়িক, বন্ধুত্বপূর্ণ মানসিকতা ওর ব্যাটিংয়ের ধরনের সঙ্গে পুরোপুরি মানিয়ে গেছে। স্বাধীনচেতা ব্যাটিং করেছে, প্রচুর শট খেলেছে। সতর্ক, স্থিতধী ব্যাটিং ওর ধাতে ছিল না। আমি নিশ্চিত, অনেকেই বলেছে, “বয়স হয়েছে, রিফ্লেক্স আগের মতো দ্রুত নয়, এখন কি একটু সতর্ক হতে পারো না?” এ ধরনের কথাই সবাইকে বলা হয়, কিন্তু কারও সহজাত কিছু বদলানো মুশকিল। আর এখন তো অনেক দেরি হয়ে গেছে। আমার মনে হয়, আর কিছুদিন আইপিএল খেলবে। আর দুঃখজনক হলেও সত্যি, আস্তে আস্তে বিবর্ণ হয়ে যাবে।’
(১২ এপ্রিল/২০১৩)নিউজরুম।
