স্পোর্টস ডেস্ক দুর্দান্ত ফর্মে থাকা নোভাক জকোভিচ অপরাজিত ছিলেন টানা ২২ ম্যাচে।ইন্ডিয়ানা ওয়েলসের শিরোপাটা তাঁর হাতেই উঠবে—এমন আশাও করেছিলেন তাঁর সমর্থকেরা। কিন্তু সার্বিয়ান এই তারকার জয়রথ থামিয়েছেন আর্জেন্টাইন টেনিস তারকা মার্টিন দেল পোত্রো। গতকাল ইন্ডিয়ানা ওয়েলসের সেমিফাইনালে তাঁর কাছে ৪-৬, ৬-৪, ৬-৪ গেমে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে জকোভিচকে। অন্যদিকে ইনজুরির কারণে দীর্ঘদিন কোর্টের বাইরে থাকার পরও দারুণভাবে ফিরে এসেছেন রাফায়েল নাদাল। ইন্ডিয়ানা ওয়েলসের অপর সেমিফাইনালে টমাস বারডিকে ৬-৪, ৭-৫ গেমে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন এই স্প্যানিশ তারকা।
গত বছরের অক্টোবরে শেষবারের মতো হারের স্বাদ পেয়েছিলেন নোভাক জকোভিচ।অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে বছরের শুরুটাও দারুণভাবে করেছিলেন টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ এই তারকা। তবে গতকাল দেল পোত্রোর বিপক্ষে জ্বলে উঠতে পারেননি তিনি। প্রথম সেটটা ৪-৬ ব্যবধানে জিততে পারলেও পরের দুটি সেট একই ব্যবধানে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা এই টেনিস খেলোয়াড়কে। ম্যাচশেষে তিনি বলেছেন, ‘এ রকম হয়েই থাকে। আজকের ম্যাচে পুরো কৃতিত্বই আমার প্রতিপক্ষের প্রাপ্য। জয়টা তাঁর প্রাপ্য ছিল। কারণ, তিনি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে খুবই ভালো খেলেছেন।’
অন্যদিকে ইনজুরি কাটিয়ে আবার পূর্ণোদ্যমে কোর্টে ফিরেছেন রাফায়েল নাদাল।কোয়ার্টার ফাইনালে রজার ফেদেরারকে হারের স্বাদ দেওয়ার পর গতকাল সেমিফাইনালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে তিনি চলে গেছেন ইন্ডিয়ানা ওয়েলসের ফাইনালে।
দাপুটে প্রত্যাবর্তনটা উপভোগ করছেন নাদাল নিজেও। গতকাল ম্যাচ শেষে এই স্প্যানিশ তারকা সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘এই প্রতিযোগিতায় আমি খুবই স্বাচ্ছন্দ্যে খেলতে পারছি। এখানে আসতে পারলে আমার ভালোই লাগে।’
এর আগে দুবার ইন্ডিয়ানা ওয়েলসের শিরোপা জিতেছেন রাফায়েল নাদাল। আরও একবার তিনি দাঁড়িয়েছেন এই সাফল্য অর্জনের দ্বারপ্রান্তে। আজ রোববারের ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ ডেল পোর্তো। আজকের ম্যাচে যে তিনিই ফেবারিট হিসেবে বিবেচিত হবেন, সেটা বলাই বাহুল্য। এর আগে দেল পোত্রোর বিপক্ষে মুখোমুখি ১০টি ম্যাচের সাতটিতেই জয় পেয়েছেন নাদাল। এবার শিরোপা জয়ের শেষ হাসিটা কে হাসতে পারবেন, সেটাই দেখার বিষয়।— রয়টার্স
(১৭ মার্চ): নিউজরুম
