স্পোর্টস ডেস্ক(৯ জানুয়ারী):জাতীয় দলের বাইরে দুই বছরেরও বেশি। ফেরার সম্ভাবনা বলতে গেলে ছিলই না।আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের অলিখিত সমাপ্তি হয়েই গিয়েছিল। এবার এল আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। শুধু আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নয়, এই মৌসুম শেষে সব ধরনের ক্রিকেটকেই বিদায় জানাচ্ছেন পল হ্যারিস। ইতি টানতে যাচ্ছেন ১৪ বছরের প্রথম শ্রেণীর ক্যারিয়ারের। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৩৭টি টেস্ট ও তিনটি ওয়ানডে খেলেছেন ৩৪ বছর বয়সী বাঁ-হাতি স্পিনার।
ঘরোয়া ক্রিকেটের নিয়মিত পারফরমার হয়েও একসময় সুযোগ পাচ্ছিলেন না জাতীয় দলে। ওয়ারউইকশায়ারের ‘কলপ্যাক ক্রিকেটার’ হয়ে ২০০৬ সালে চলে গিয়েছিলেন ইংল্যান্ডে। তবে ওই বছরই নিকি বোয়ের অবসরের পর ডাক পেয়ে যান দক্ষিণ আফ্রিকা দলে। খুব ভয়ঙ্কর স্পিনার কখনোই ছিলেন না, বোলিংয়ে খুব বেশি বৈচিত্র্যও ছিল না। তাঁর বিশেষত্ব ছিল ব্যাটসম্যানকে উইকেটে বেঁধে রেখে ধৈর্য্যের পরীক্ষা নেওয়া।এই নিয়েই বছর চারেক ছিলেন প্রোটিয়াদের প্রথম পছন্দের টেস্ট স্পিনার।তিনবার পাঁচ উইকেটসহ মোট টেস্ট উইকেট ১০৩টি, ওয়ানডে উইকেট তিনটি।
বিদায়বেলায় অন্য সবার সঙ্গে হ্যারিস ধন্যবাদ জানিয়েছেন নর্দার্নসে তাঁর সাবেক কোচ রিচার্ড পাইবাসকে, ‘ক্যারিয়ারজুড়ে যাঁদের সমর্থন পেয়েছি, সবাইকে ধন্যবাদ। বিশেষভাবে বলব রিচার্ড পাইবাসের কথা, আমার ক্যারিয়ারে যাঁর প্রভাব সবচেয়ে বেশি। আমি নিশ্চিত, তাঁকে কোচ হিসেবে না পেলে কখনোই দক্ষিণ আফ্রিকা দলে সুযোগ পেতাম না।’
নিউজরুম